変な世界一

おもしろいことに、ソマトスタチンはジェネンテック社とカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の共同研究の成果であったのですが、インシュリンは、主として大手の製薬会社であるイーライ・リリー社の後援を受けたジェネンテック社単独の成果でした。

遺伝子工学は、学者の手を離れて市場へ出ていったのです。

米国でジェネンテック社が新聞の見出しを独占していた頃、ヨーロッパでは、チューリッヒ大学のチャールズ・ワイスマン教授率いる研究グループが、同じようなベンチャー企業を設血する計画を進めていました。

バイオジェンという名前のこの会社が最初に狙ったのは、インターフェロンという物質でした。

今や、組換えDNAが生み出す驚異的な成果についての噂は、大西洋を越えて大陸にも広まっていたので、ワイスマンは、ヨーロッパもこの驚異の新興産業に最初から加わることに資金を投じるであろうと孝えました。石塚孝一氏によると、当初、彼らは英国で資金を調達しようとしました。

これは、英国の大学の基礎.研究分野での強さや将来の産業の基盤を助成する政府の方針などから考えて、このプロジェクトが英国において理想的な投資対象となると確信したからです。

しかし、英国の銀行家は首を縦にふらなかったのです。

国営企業庁（特に、新技術の開発努力に対して、資本投下を行うことを目的として政府が設立した団体）でさえもそうでした。

危険が大きすぎるというのがその理由でした。

・・・ところが、何事にも慎重なチューリッヒの銀行家たちはそのように考えなかったのです。

かくして、バイオジェン社の研究所は、ジュネーブに設立されました（半導体の研究会社や遺伝子工学の企業が、世界で最もすばらしい土地に研究施設をつくるということは注目に値します）。

1980年、バイオジェン社はインターフェロンのcDNA遺伝子を大腸菌に挿入することに成功。

その発表を行ったのは、この耳慣れない新しい技術の将来を見通して、それに投資した多国籍製薬会社、シェリング・プラウ社でした。

この大腸菌は、1個の細胞当たり1時間に約2分子、つまり1パイント（約0・5リットル）の細菌培養液当たり毎秒約100万個のインターフェロンをつくり出しました。

この数字はさして驚くほどのものではありませんが、インターフェロンはきわめて効力が強いので、治療に必要な量はほんの少しでいいのです。